Ci sono clienti che ti affidano un progetto e clienti che ti insegnano un mestiere. Nike appartiene alla seconda categoria. La nostra collaborazione dura da oltre dodici anni e ha lasciato un segno che va ben oltre i singoli lavori, perché ha plasmato il nostro modo di intendere il retail design.
Il primo cliente di uno studio che ancora non esisteva
Tutto è iniziato nel novembre del 2013, quando ci hanno chiesto di inviare un portfolio retail a un indirizzo che finiva con @nike.com. VANDA in quel momento stava appena prendendo forma, eravamo agli albori e ci stavamo strutturando. Nike è diventato il nostro primo cliente, prima ancora che lo studio esistesse davvero. Un debutto che ha dato un’impronta a tutto il percorso successivo. 
Cosa abbiamo progettato per Nike
Negli anni abbiamo lavorato su corner, shop in shop, campagne di lancio e vetrine, e abbiamo disegnato anche un logo. Abbiamo progettato e fatto realizzare la Dea Nike, un props così curato che nei punti vendita gli avevano applicato l’antitaccheggio, perché era troppo bello per rischiare di perderlo. Questi interventi hanno preso vita all’interno di retailer come AW Lab, Cisalfa e Rinascente. Con Cisalfa, in particolare, il rapporto è poi proseguito e si è trasformato in una collaborazione diretta. 
AW Lab in via Torino: la gara che ha segnato la svolta
Il progetto che ha cambiato il nostro passo è stato il corner AW Lab in via Torino a Milano. Era una gara, e l’abbiamo vinta. L’idea è arrivata subito, limpida: abbiamo pensato agli armadi delle ragazze, pieni di vestiti, colori, segreti e ricordi, e da lì è nato lo spazio. Il risultato ha parlato da solo, perché quel corner ha convertito più della metà in più rispetto alla configurazione precedente. Per noi è stata una vittoria doppia, di visione e di numeri, la prova che un’idea forte produce risultati concreti. 
La scuola Nike: il retail come dispositivo narrativo
Con Nike abbiamo imparato la forza del progetto retail come dispositivo narrativo. Uno spazio di vendita racconta una storia, e per farlo ha bisogno di ritmo: zone di respiro e zone di racconto, un percorso pensato attorno al giro del consumatore. Abbiamo capito che progettare un negozio significa guidare un’esperienza, accompagnare le persone attraverso emozioni e messaggi, oltre alla semplice disposizione dei prodotti su uno scaffale. È stata una scuola a tutti gli effetti, e questi principi guidano ancora oggi il nostro lavoro con ogni cliente. 
Un’attitudine che fa la differenza
Oltre al lato tecnico, Nike ci ha aperto una finestra su un modo di stare al lavoro che raramente si incontra. Le persone Nike chiedono sempre per favore, ringraziano, elogiano il lavoro svolto. Hanno ben presente il valore del contributo di ognuno e non perdono occasione di comunicarlo. Sembra un dettaglio, e invece è cultura d’impresa allo stato puro. Collaborative, comprensive, proattive e gentili, quelle persone ci hanno mostrato che la qualità di un progetto nasce anche dalla qualità delle relazioni che lo costruiscono.
Dodici anni dopo
La cosa più preziosa è che quei rapporti umani continuano ancora oggi, a distanza di oltre dodici anni. Il lavoro con Nike ci ha fatto crescere nel retail design e nella comprensione delle strategie che stanno dietro alla vendita, all’acquisto e all’esperienza, e allo stesso tempo ci ha lasciato legami veri. È questa doppia eredità, competenza e persone, che portiamo con noi in ogni nuovo progetto.
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